De Spaanse grieppandemie wordt door de CDC gezien als "de moeder van alle pandemieën" met een geschatte 100 miljoen doden wereldwijd. De symptomen waren extreem erg ten opzichte van seizoensgriep.

Systemische symptomen

Koorts, vermoeidheid, spier-/gewrichtspijn, hoofdpijn, eetlustverlies. De ernst correleerde met de mate van immuunactivatie. Een 2006-studie in Nature toonde aan dat het virus een uitzonderlijk sterke en aanhoudende pro-inflammatoire cytokinerespons ontketende, wat de zware ziekteverloop verklaart.

Ademhalingssymptomen

Hoest, keelpijn, loopneus, verstopte neus, ademhalingsmoeilijkheden. Autopsieën lieten buitengewone longschade zien: acute focale ontsteking van bronchiën en alveoli, massale zwelling, bloeding en bijna complete vernietiging van het longoppervlaktepitheel. Dit leidde tot zuurstoftekort en creëerde een ideale voedingsbodem voor bacteriële superinfecties.

Longontsteking als hoofd doodsoorzaak

Een 2008-studie in het Journal of Infectious Diseases (NIH) concludeerde dat secundaire bacteriële longontsteking de dominante doodsoorzaak was. Symptomen: kouderillingen, kortademigheid, ademhalingsmoeilijkheden. Altijd medische hulp nodig.