De nek van jonge kinderen is kwetsbaar: het hoofd is relatief zwaar en de spieren/ligamenten nog onvoldoende ontwikkeld. Een val, sla of abrupte beweging kan leiden tot zware letsels aan wervels, zenuwen of bloedvaten. Snelle herkenning is levensreddend.

Alarmerende symptomen (bel 112 of ga direct SEH)

• Bewustzijnsverlies (ook kortdurend)
• Abnormale ademhaling: onregelmatig, ondiep, moeite met in/uitademen
• Verlamming of zwakte in armen/benen, asymmetrische bewegingen
• Verwarde toestand, prikkelbaarheid, onverstaanbaar huilen
• Ongelijke pupilgrootte (anisocorie) of verlichte pupillen
• Duizeligheid, braken, misselijkheid (teken van hersenschudding/intracraniële druk)
• Nekstijfheid met weigeren hoofd te bewegen (chin op borst, nek in overstretching)
• Bloot of blauw aan oor/neus (basis van schedel fractuur)
• Beslag op looppatroon/evenwicht (bij oudere peuters)

Minder acute, wel urgente signalen (vandaag naar huisarts/SEH)

• Pijn bij aanraken nek/schouders
• Beperkte draaiing hoofd (torticollis)
• Zwelling of hematoma in nek
• Klachten over hoofdpijn, oorpijn
• Gedragsverandering: slap, apathisch, minder drinken/plassen

Eerste hulp bij verdacht nekletsel

1. Beweeg het kind niet tenzij directe gevaar (brand, verkeer).
2. Ondersteun hoofd en nek in neutrale lijn met romp (handen aan beide zijden hoofd).
3. Geen kussen onder hoofd.
4. Bel 112; laat ambulance het kind immobiliseren (halskraag, scoop-stretcher).
5. Geen eten/drinken geven (mogelijke narcose).

Voorkoming

Veiligheidsmaatregelen: stairgates, antislipmatten, bevestigen meubels, helm bij fietsen/skaten, kinderstoeltjes auto richting achteruit zolang mogelijk. Toezicht bij spelen op hoogte.