Lexapro (werkzame stof: escitalopram) is een selectieve serotonine-heropnameremmer (SSRI) die wordt voorgeschreven bij depressieve stoornissen en gegeneraliseerde angststoornis. Veel patiënten vragen zich af hoe lang het medicijn na afzetting nog detecteerbaar of actief is.

Halfwaardetijd: de sleutel tot uitleging

De halfwaardetijd is de tijd waarin de concentratie van het geneesmiddel in het bloed met de helft afneemt. Volgens de fabrikant (Forest Pharmaceuticals) bedraagt deze bij volwassenen 27 tot 32 uur. Bij ouderen (>65 jaar) is de halfwaardetijd ongeveer 50% langer door verminderde nier- en leverfunctie.

Volledige uitscheiding

Een medicijn wordt over het algemeen na 4 tot 5 halfwaardetijden als 'uit het lichaam' beschouwd. Voor Lexapro betekent dit:

• Volwassenen: 108 tot 160 uur (4,5 tot 6,7 dagen)
• Ouderen: 162 tot 240 uur (6,75 tot 10 dagen)

Individuele verschillen in metabolisme, leeftijd, nier-/leverfunctie en medicatie-interacties kunnen dit beïnvloeden.

Ontwenningsverschijnselen

Plotselinge afzetting kan leiden tot ontwenningsverschijnselen ('discontinuatiestoornis'), zoals:

• Duizeligheid, 'hersenschokken' (electric shock sensations)
• Slapestoornissen, levende dromen
• Jeuk, tintelingen, gevoelloosheid
• Hoofdpijn, misselijkheid, zweetuitbarstingen
• Irritabiliteit, angst, verwarring

Belangrijk: Zet Lexapro nooit plotseling af. Overleg altijd met je behandelende arts over een langzaam afbouwschema (bijv. 10-25% doseerverlaging per 1-2 weken).

Belangrijke voorzorgsmaatregelen

• MAO-remmers: Minimaal 14 dagen wachten na stoppen MAO-remmer voordat Lexapro gestart wordt (en omgekeerd), vanwege risico op serotoninesyndroom.
• Zelfmoordrisico jongvolwassenen: Bij patiënten <24 jaar kan het risico op zelfmoordgedachten tijdelijk toenemen in de eerste weken. Strikte monitoring (wekelijks de eerste maand, daarna 2-wekelijks tot week 12) is verplicht.
• Zwangerschap/borstvoeding: Bespreek risico's en voordelen met je arts.

Samenvatting

Lexapro is na ongeveer 1 week (volwassenen) tot 10 dagen (ouderen) grotendeels uit het lichaam geëlimineerd. De farmacologische werking verdwijnt eerder dan de meetbare sporen in bloed/urine. Altijd onder begeleiding van een arts afbouwen.