Ongeveer 25 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten ervaren dagelijks brandend maagzuur, een klassiek symptoom van zure reflux. Volgens de Acid Reflux Treatment-website lijdt één op de 14 Amerikanen aan gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), de chronische vorm van deze aandoening. Hoewel ongemakkelijk, zijn er gelukkig diverse behandelmogelijkheden beschikbaar voor verlichting.

Wat is zure reflux precies?

Zure reflux ontstaat wanneer maagzuur en maaginhoud terugstroomt naar de slokdarm en mond. De slokdarm fungeert als een buis tussen mond en maag. Aan het einde bevindt zich de onderste oesofageale sluitspier (LES), een spierenband die na het eten dichtgaat om voedel en zuur in de maag te houden. Wanneer deze spieren te vroeg ontspannen, vloeit de inhoud terug – wat brandend maagzuur en irritatie veroorzaakt. Herhaalde episodes leiden tot GERD.

De rol van tomaten

Naast factoren als te snel liggen na het eten, strakke kleding en overgewicht, kunnen bepaalde voedingsmiddelen reflux triggern. Tomaten bevatten citroenzuur, appelzuur en sporen van oxaalzuur. Voor mensen die gevoelig zijn voor deze zuren, kan het eten van verse tomaten, tomatenproducten (zoals saus, ketchup, soep) of tomatensap een aanval ontlokken.

Herken de symptomen

Naast brandend maagzuur en een brandend gevoel in borst en buik, kunnen klachten bestaan uit: hoest, piepende ademhaling, slikklachten, hik, keelpijn, terugvloeiing van voedsel, een gevoel dat voedsel achter het borstbeen vastzit, en misselijkheid na het eten.

Behandeling en voorkoming

De effectiefste aanpak is het vermijden van tomatengebaseerde producten: spaghettisaus, pizzasaus, lasagne, ketchup, groentesap en minestronesoup. Voor wie dit lastig vindt, kunnen vrij verkrijgbare antacida tijdelijke verlichting bieden door maagzuur te neutraliseren. Een huisarts kan ook medicijnen voorschrijven die de zuurproductie remmen, zoals protonpompremmers.

Mogelijke complicaties

Langdurige, onbehandelde zure reflux kan leiden tot ernstige gevolgen: het syndroom van Barrett (een precancereuze verandering van de slokdarm), slokdarmkanker, chronische hoest, slokdarmzweren en vernauwing van de slokdarm door littekenvorming. Vroegtijdige behandeling is daarom essentieel.