Senescensie = universeel verouderingsproces. Dagelijkse veranderingen onmerkbaar, maar cumulatief zichtbaar en functioneel relevant.

Uiterlijk

• Huid dunner, rimpels (↓ collageenproductie).
• Haar grijs/wit, verdunning (overal).

Hersenen

• Denken langzamer: ↓ cel-naar-cel transmissie, ↓ cerebrale perfusie (Berger).
• Hersenvolume ↓ → ↓ reactietijd (prefrontale cortex), ↓ herinneringsophaal (hypothalamus).
• Bescherming: mentale puzzels, lezen, sociale interactie, Bingo (Franklin Institute: ↓ geheugenverlies, ↑ hand-oogcoördinatie).

Lichaam: spieren & systemen

• Spieren: ↓ flexibiliteit, ↑ verstijving, ↓ bereik, ↓ balans, ↓ kracht.
• Beweging tegengaat spierverlies, verbetert cardiovasculair, respiratoir, digestief.
• AHRQ: fysieke activiteit ouderen ↓ risico hartziektes, darmkanker, diabetes, hypertensie, obesitas, vallen.
• Nooit te oud om te beginnen.

Ontwikkelingsproblemen: primaire vs. secundaire veroudering

• Primaire: universeel (bijv. hoge bloeddruk kan primair zijn).
• Secundaire: milieu/leefstijl (roken, inactiviteit, obesitas, cholesterol → hartziektes).

Doodsoorzaken ouderen

Hartziektes, beroertes, luchtwegaandoeningen, kanker, Alzheimer. Orgaanreserve ↓ → kwetsbaarheid ↑.

Honderdjarigen (≥100 jaar)

Boston University studie: ≥50% heeft 1e-graads familieleden/grootouders >gemiddelde leeftijd. Genetica + leefstijl + veerkracht.