Ongeveer 10% van de bevolking heeft RLS (National Institute of Neurological Disorders and Stroke). Het treedt bij mannen en vrouwen op, gekenmerkt door pijnlijke/oncomfortabele sensaties in de benen met een onweerlegbare drang te bewegen. Symptomen verergeren 's nachts/ in rust, wat leidt tot slaapverstoring en overdagvermoeidheid. Valeriaanwortel, bekend als slaapbevorderder, zou baat kunnen bieden. Wel: nooit zonder artsinstemming beginnen.

Kenmerken van RLS

RLS is een neurologische aandoening (hersenen/ruggenmerg). In rust (liggen, ontspannen) ontstaan kloppende, trekkende sensaties. Bewegen verlicht tijdelijk. Slaapkwaliteit daalt → overdagvermoeidheid.

Hoe valeriaan werkt

Valeriaanwortel (voedingssupplement) bevat meerdere verbindingen; het exacte werkzame mechanisme is onbekend. Data suggereren dat het GABA (gamma-aminoboterzuur, een remmende hersenstof) verhoogt en zelf GABA bevat (Office of Dietary Supplements). Of de GABA de bloed-hersenbarrière passeert, is onduidelijk.

Klinisch bewijs voor RLS

Een kleine studie (Alternative Therapies in Health and Medicine, 2009) bij 37 RLS-patiënten: 800 mg valeriaan dagelijks voor het slapen. Resultaat: significante verbetering van RLS-symptomen en verminderde overdagslaperigheid. Auteurs concluderen dat valeriaan een alternatieve behandeling kan bieden.

Veiligheid en voorzorg

Kruidensupplementen vervangen geen standaardbehandeling. Bijwerkingen: duizeligheid, hoofdpijn, maagklachten, jeuk. Niet combineren met andere sedativa (benzodiazepines, barbituraten, alcohol) → verhoogde sedatie, gevaarlijke bijwerkingen. Altijd arts raadplegen voordat u begint.