Wat zijn lintwormen?

Lintwormen (cestoden) zijn parasitaire wormen die in de darmen van dieren en mensen leven. Infectie (taeniasis) ontstaat door rauw of onvoldoende gaar vlees te eten, besmet water, slechte hygiëne of contact met geïnfecteerde vee/honden. Risicogebieden in VS: Alaska, zuidwesten.

Symptomen

• Intestinale infectie: misselijkheid, diarree, eetlustverlies/verhoging, zwakte, buikpijn, gewichtsverlies, slechte voedingsopname.
• Invasieve infectie (cysticercose/echinococcose): larven migreren naar organen (hersenen, lever, longen), vormen cysten. Kan 20–30 jaar asymptomatisch zijn. Symptomen: insulten, koorts, borstpijn, geelzucht, bloedige ontlasting, hoofdpijn, chronische hoest.

Complicaties

• Blokkade van gal-/pancreaswegen door grote worm.
• Hersen-/zenuwstelselschade, orgaanfunctiestoornissen, dood.

Feiten en fabels

• Meest voorkomende: dwerglintworm (<2 inch), veroorzaakt geen gewichtsverlies.
• Geruchten (vroeg 20e eeuw) over dieetpillen met lintwormkoppen: geen bewijs dat dit ooit bestond.
• Beroemdheden/jockeys die dergelijke pillen zouden hebben genomen: onbevestigd.

Conclusie

Lintworminfectie is een ernstige ziekte, geen afvalmethode. De risico's (dood, orgaanschade) wegen zwaar op tegen een onzeker, tijdelijk gewichtsverlies. Bij verdenking op besmetting: direct naar huisarts.