Depressiva verlagen de elektrische activiteit in het centrale zenuwstelsel (CZS). Sommige veranderen hersenchemie om remmende stoffen te verhogen. Ondanks misbruikpotentieel onmisbaar bij specifieke aandoeningen.

Anesthesie

CZS-depressiva (barbituraten) als pre-anesthetica: brengen patiënt snel in slaap, verlagen benodigde dosis krachtigere anesthetica. Voorbeelden: natriumpentobarbital, mephobarbital (National Institute on Drug Abuse).

Anti-angst medicijnen

Angst gaat gepaard met abnormale hersenactiviteit. Depressiva (barbituraten, benzodiazepines) remmen deze activiteit, verlichten angst (Spine Universe, NIDA).

Sedativa

Barbituraten en benzodiazepines induceren slaap. Nieuwere middelen (zolpidem, eszopiclone) werken selectiever op benzodiazepine-receptoren, vallen sneller af → minder hangover-effect.

Anticonvulsiva

Verlagen algemene hersenactiviteit, voorkomen abnormale elektrische ontladingen (epilepsie). Barbituraten vaak voorgeschreven.

Narcolepsie

Natriumoxybaat (CZS-depressivum) behandelt narcolepsie (oncontroleerbaar in slaap vallen). Voorkomt plotselinge spierontspanning. Werkingsmechanisme niet volledig begrepen (Medline).