Beide zijn kleine koolstofmoleculen met zure eigenschappen, natuurlijk in voedsel/toegevoegd als additieven, én cruciale metabolische tussenproducten (lichaam produceert ze bij energieproductie).

Melkzuur (C3H6O3)

Klein molecuul. In gefermenteerde zuivel: bacteriën breken melksuikers af → melkzuur → reageert met melkeiwitten → dikker, romerig/kruimig, zure smaak. Yoghurt: textuur/smaak afhankelijk van melkzuur.

Citroenzuur (C6H8O7)

Groter molecuul, vergelijkbare chemie. Natuurlijk in fruit/groenten. Voedselconserveringsmiddel: verhoogt zuurgraad, remt bacteriegroei.

Melkzuur in lichaam

Cellen produceren bij zuurstoftekort (anaeroob): suikers → pyruvaat → melkzuur (fermentatie). Leveret weinig energie. Bij mensen: zware spieren (sprinten, krachttraining) → spierverbranding.

Citroenzuur in lichaam

Alleen bij voldoende zuurstof (aëroob). Eerste stap in Krebs-cyclus (citraatcyclus) → overgrote meerderheid energieproductie in menselijke cellen.