Een slijmbeurs (bursa) is een met vocht gevulde zak die als kussen fungeert tussen bot en weke delen. Bij de elleboog zit de olecranonbursa aan de achterkant. Ontsteking hiervan heet olecranon bursitis, volksmond 'studentenelleboog' genoemd door het constant leunen op de elleboog tijdens het lezen of studeren. Ook een harde klap, overbelasting, infectie, artritis of kristalafzetting (zoals bij jicht) kunnen de oorzaak zijn. Wanneer de bursa barst, ontstaat een opvallende zwelling, de 'Popeye-elleboog'.

Behandeling met het RICE-principe

De basisterapie is RICE: Rust, IJs, Compressie, Hoogleggen. Dit vermindert ontsteking en pijn. In veel gevallen is dit voldoende.

Revalidatie-oefeningen

Na de acute fase helpen gerichte oefeningen om spierkracht en bewegelijkheid te herstellen. Focus ligt op de triceps en het verminderen van stijfheid. Belangrijk is een opgebouwde belasting: niet te zwaar beginnen en de elleboog niet overbelasten. Een fysiotherapeut kan een passend schema opstellen.

Aanvullende therapieën

Bij aanhoudende klachten kan de huisarts of fysiotherapeut kiezen voor electrotherapie, fonoforese (ultrasound-gestuurde medicatie), wekedelmassage, gewrichtsmobilisatie of activiteitsaanpassing. In zeldzame gevallen is operatieve verwijdering van de bursa nodig.

Waarschuwingssignalen

Zoek direct medische hulp bij ernstige pijn, roodheid, hittegevoel of koorts, want dit kan wijzen op een infectie. Oefeningen alleen zijn dan onvoldoende. Ook bij bekende artritis is afstemming met de behandelend arts essentieel.