Waarom pijn in de knieholte?

Kniepijn tijdens of na het lopen wordt vaak aan de voorkant of onder de knieschijf gevoeld. Maar pijn in de popliteale fossa (de knieholte) is eveneens veelvoorkomend en heeft vaak een vasculaire oorsprong. Dit artikel bespreekt de belangrijkste oorzaken en wanneer u direct medische hulp moet zoeken.

Diepe veneuze trombose (DVT)

Een DVT is een bloedstolsel in een diepe ader, meestal in de benen. Risicofactoren zijn langdurige immobiliteit (vliegen, bedrust), roken en orale anticonceptiva. Symptomen: pijn, zwelling, warmte en rode verfelling achter de knie of in de kuit. Een DVT is een medisch noodgeval – het stolsel kan losraken en een longembolie, hartinfarct of CVA veroorzaken. Twijfel je? Bel direct 112 of ga naar de spoedeisende hulp.

Popliteaal aneurysma

Dit is een uitstulping van de popliteale slagader door verzwakking van de vatenwand (vaak door atherosclerosis). Net als bij DVT kunnen stolsels ontstaan, maar deze bewegen naar de voeten (distale embolisatie), wat leidt tot pijn, koude, verdoofde voeten en acute ischemie – ook een noodgeval.

Baker-cyste

Een Baker-cyste ontstaat door een lek van synoviaal vocht uit de kniecapsule naar de knieholte, waar het zich verzamelt rond de popliteale slijmbeurs. Dit veroorzaakt een tastbare zwelling, pijn en stijfheid achter de knie, vaak zichtbaar als een bol. De cyste kan breken, wat plotselinge kuitpijn en zwelling geeft (nachts vaak verward met DVT).

Overige oorzaken

• Tumoren van bindweefsel (goedaardig/kwaadaardig) – zeldzaam maar serieus.
• Popliteale slijmbeursontsteking – pijn verergerd bij hurken.
• Meniscuslaesie (achterhoorn) – mechanische klachten, blokkeringen.
• Hamstring- of kuitpeesontsteking – pijn die verergerd tijdens inspanning, niet pas daarna.

Deze aandoeningen zijn vaak te onderscheiden van vasculaire pijn doordat de klachten toenemen bij belasting.

Wanneer naar de huisarts?

Bij plotselinge, hevige pijn met zwelling/warmte → direct spoedeisende hulp (DVT/aneurysma uitsluiten).
Bij chronische of herhalende pijn → huisarts voor onderzoek (echografie, MRI, bloedwaarden).