Sarsaparilla (Smilax spp.) groeit in Australië, Zuidoost-Azië, Jamaica, Zuid-/Midden-Amerika. Wortel geeft wortelbier zijn smaak; eeuwenlang gebruikt als afrodisiakum, bloedtoner, bij huidaandoeningen, ontstekingen, syfilis. Kan bijwerkingen hebben.

Allergische reacties

• Netelroos, huiduitslag.
• Inhalatie kan astmaanval uitlokken (J Allergy Clin Immunol 1996).
• Bij borstpijn, tonggezwel, benauwdheid: direct medische hulp.

Maag-darm

Bevat steroïde saponines die maagslijmvlies kunnen irriteren – meestal alleen bij zeer hoge doses. Meeste mensen verdragen het goed.

Nierirritatie

Saponines geven diureetische werking (meer urineproductie) → mogelijke nierirritatie. Vermijden bij bestaande nierziektes.

Hormonale effecten en mythes

• Bevat diosgenine (ook in Mexicaanse yam), een bouwsteen voor steroïdehormonen (oestrogeen, testosteron, progesteron).
• Belangrijk: omzetting naar hormonen vindt niet in het lichaam plaats, alleen in lab (UMMC).
• Claims over testosteron (spieropbouw) of oestrogeen (menopauze) zijn niet waar (Michael T. Murray, ND).
• Diosgenine kan wel oestrogeenachtige effecten hebben via interactie met estradiol (natuurlijk/medicamenteus). Vermijden bij orale anticonceptie, hormoonsubstitutie, hormoongevoelige kanker.