Natuurlijke zoethout bevat glycyrrhizinezuur (GZA), dat de cortisolbalans beïnvloedt. In de VS bevatten de meeste voedselproducten met zoethoutgeur geen GZA (anijs als vervanger), wat gezondheidsrisico's elimineert. Toch belangrijk om effecten te kennen, vooral bij supplementen of producten uit het buitenland.

Cortisol: functie en storingen

Steroïde hormoon uit bijnieren; reguleert stressreactie, vet-/koolhydraat-/eiwiteiwitstofwisseling. Chronisch verhoogd → buikvet, gewichtsproblemen. Extreem hoog/laag → hypopituïtarisme, Addison, Cushing, bijniertumoren.

Hoe GZA cortisol beïnvloedt

• Deactiveert enzymen die cortisol afbreken → cortisol stijgt.
• Natriumretentie ↑, kalium- en waterstofionenuitscheiding ↑.
• Resultaat: hoge bloeddruk, spierkrampen, zuur-base verstoring.
• Stoppen met GZA keert symptomen om.

Toepassing bij ziekte van Addison

Addison = te weinig cortisol. Een onbekende patiënt overlevde dankzij een ‘dieet van zoethoutjes en sojasaus’ (Annals of Clinical Biochemistry, 2007). Moderne geneeskunde gebruikt synthetische middelen die het effect nabootsen.

Conclusie

Regelmatige consumptie van GZA-bevattende zoethout is riskant voor gezonde mensen, maar kan (onder toezicht) een rol spelen bij Addison. Let op productlabels: VS-voedingsmiddelen bevatten meestal geen GZA.