Congestief hartfalen (CHF) betekent dat het hart niet voldoende bloed kan pompen. De American College of Cardiology/AHA definieert vier stadia (A-D) op basis van structurele schade en symptomen – in tegenstelling tot kankerstadia genummerd met letters.

Stadium A: Risico, nog geen structurele schade

Risicofactoren aanwezig: hypertensie, diabetes, hartziekte in aanleg, alcohol/drugsmisbruik. Geen symptomen, nog geen meetbare hartaandoening.

Stadium B: Structurele hartaandoening, nog geen symptomen

Bewijs van: klepziekte, vergrote hart/kamers, littekenvorming (fibrose). Patiënt voelt zich nog goed.

Stadium C: Structurele aandoening met symptomen

Kortademigheid, slaapproblemen, oedeem (zwelling), vermoeidheid. Meeste CHF-patiënten zitten in deze fase (ACC).

Stadium D: Eindstadium, refrattair

Ernstige beperkingen in dagelijks functioneren. Kandidaat voor geavanceerde therapieën: vochtverwijdering, harttransplantatie, LVAS (mechanische hulp), palliatieve zorg/hospice.

Belang van vroegtijdige detectie

Interventie in stadium A of B (bloeddrukcontrole, leefstijl, medicatie) kan uitstel of preventie van symptomatische CHF betekenen.