De realiteit van OTC-slaapmiddelen

Rond 20% van mensen met chronische slaapproblemen gebruikt zelfzorgmiddelen, maar de American Academy of Sleep Medicine waarschuwt: er is geen bewijs dat ze effectief zijn bij chronische slapeloosheid. Ze veroorzaken slechts tijdelijke slaperigheid en zijn bedoeld voor incidenteel gebruik (bijv. jetlag).

Antihistaminica: de enige FDA-goedgekeurde OTC-optie

Doxylamine en difenhydramine blokkeren histaminereceptoren en veroorzaken slaperigheid als bijwerking. Ze zijn alleen geschikt voor kortdurend, incidentieel gebruik. Risico's: verhoogde slaperigheid met alcohol/sedativa, droge mond, verstopping, verwarring bij ouderen. Niet combineren met andere slapmiddelen.

Melatonine: het 'donkerhormoon' als supplement

Melatonine verkort de in slaap vallen-tijd, verbetert slaapkwaliteit en kan helpen bij jetlag en vertraagd slaapsyndroom. Bij ouderen met lage eigen productie kan het effectiever zijn. Maar: onvoldoende bewijs voor chronische slapeloosheid (NCCIH). Kwaliteit supplementen varieert (geen strikte FDA-regulering). Overleg met huisarts.

Valeriaanwortel: het meest bestudeerde kruid

Valeriaan kan slaperigheid bevorderen, in-slaaptijd verkorten en slaapkwaliteit verbeteren. Veilig bij kortdurend gebruik (<6 weken). Effect bij ernstige slapeloosheid onzeker. Niet geapproveerd door FDA, maar algemeen als veilig beschouwd. Let op: kan wisselwerken met alcohol en sedativa.

Conclusie en advies

OTC-middelen zijn geen oplossing voor chronische slapeloosheid. Cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid (CBT-I) is de gouden standaard. Gebruik OTC-middelen maximaal een paar nachten op rij, nooit gecombineerd met alcohol, en stop bij bijwerkingen. Raadpleeg uw huisarts bij aanhoudende klachten.