L-citrulline is een niet-essentieel aminozuur dat een cruciale rol speelt in de ureumcyclus, waarbij het lichaam ammoniak omzet in ureum voor uitscheiding. Hoewel het lichaam L-citrulline zelf aanmaakt, kan supplementatie nuttig zijn bij bepaalde medische aandoeningen en voor sportprestaties.

Medische toepassingen

Ureumcyclusstoornissen

De primaire medische indicatie voor L-citrulline-supplementen is de behandeling van zeldzame genetische ureumcyclusstoornissen, voornamelijk bij kinderen. Bij deze aandoeningen ontbreekt een essentieel enzym om ammoniak af te breken, wat leidt tot gevaarlijke opstapeling. De FDA heeft L-citrulline goedgekeurd als onderdeel van de medicamenteuze behandeling, naast dialyse en een eiwitbeperkt dieet.

Hartfalen

Onderzoek in het Journal of Cardiology (2010) toonde aan dat dagelijkse supplementatie van 3 gram L-citrulline gedurende twee maanden de rechterventrikelfunctie verbeterde bij hartfalenpatiënten. Dit effect wordt toegeschreven aan verminderde pulmonale arterièle druk en verhoogde rechterventrikel ejectiefractie.

Arteriële stijfheid

Een dubbelblinde studie in het International Journal of Cardiology (2012) liet zien dat 5,6 gram L-citrulline per dag gedurende zeven dagen de arteriële stijfheid verbeterde bij gezonde middeljarige mannen, zonder de bloeddruk significant te beïnvloeden.

Erectiestoornissen

Italiaans onderzoek (2011) in Urology toonde aan dat 1,5 gram L-citrulline per dag gedurende een maand de erectiefunctie verbeterde bij mannen met milde erectiestoornissen (ED). Hoewel effectiever dan placebo, concludeerden onderzoekers dat het minder krachtig is dan conventionele ED-medicatie, maar wel een veiliger alternatief met minder bijwerkingen.

Hoe het werkt

L-citrulline wordt in de nieren omgezet in L-arginine, wat op zijn beurt de productie van stikstofmonoxide (NO) stimuleert. NO ontspant bloedvaten, verbetert de bloedstroom en ondersteunt zo diverse cardiovasculaire en seksuele functies.