Cortisol (bijnieren, driehoekig boven nieren) wordt gestimuleerd door ACTH (hypofyse). Kinderen hebben over het algemeen lagere cortisolwaarden dan volwassenen.

Functie

Steroidhormoon: breekt eiwitten/glucose af voor energie; handhaaft bloeddruk/immuunsysteem. Dagritme: piek 's ochtends, langzame daling. Stresshormoon: vecht-of-vlucht → energiestoot.

Lage cortisol (bijnierinsufficiëntie)

• Primaire (Addison): bijnieren beschadigd, geen cortisol.
• Secundaire: hypofyse produceert ontoereikende ACTH.

Symptomen: chronische vermoeidheid, spierzwakte, gewichtsverlies, braken, lage bloedsuiker.

Hoge cortisol (Cushing-syndroom)

Bijnieren te veel cortisol of hypofyse ongeremde ACTH. Ook: langdurig steroïden, cortisol-producerende tumor. Symptomen: hoge bloeddruk, hoge glucose, vermoeidheid/zwakte, irritabiliteit/angst, buikvet, vette bult tussen schouderbladen.

Aangeboren bijnierhyperplasie (CAH)

Erfelijke enzymdefecten → ontoereikende cortisol/andere bijnierhormonen → verhoogde androgenen. Meisjes: dubbelzinnige geslachtsorganen, geen duidelijke vrouwelijke kenmerken. Jongens: overmatig lichaamshaar. Beiden: zoutkoorts, zoutverlies, uitdroging.

Behandeling

Lage cortisol: steroïdensupplementen (hogere dosis bij ziekte). Cushing: chirurgie, chemotherapie, cortisol-blokkerende medicijnen. CAH: steroïde-/hormoonvervanging; meisjes soms reconstructieve chirurgie.