In 2012 rapporteerde de CDC: 1 op de 88 kinderen heeft autisme. De toename wordt gedeeltelijk toegeschreven aan betere herkenning. Maar psycholoog Simon Baron-Cohen onderzoekt al jaren een controversiële hypothese: zouden ouders met een hoge IQ (vooral in wiskunde/techniek) vaker autistische kinderen krijgen?

De theorie: "Assortatieve matching"

Baron-Cohen stelt dat mensen met autisme vaak "systematisers" zijn – logisch, patroon-gericht. Ouders met vergelijkbare cognitieve profielen geven die genen door. Hij wijst op een stereotype: "wetenschappers zijn slim maar sociaal onhandig" – kernkenmerken van autisme.

Ondersteunende studies

• Wiskundestudenten vaker autisme-diagnose dan recht/studenten maatschappijwetenschappen.
• Natuurwetenschapstudenten scoren hoger op autistische trekken.
• Karla Van Meter (UC Davis): "clusters" autisme in Zuid-Californië bij hoogopgeleide ouders. Hoogopgeleide ouders: 2x kans op autistisch kind.

Kritiek en nuance

• Onderzoek richt zich op hoogfunctionerend autisme, niet het hele spectrum.
• John Constantino (Washington Univ.): theorieën interessant, maar onvoldoende onafhankelijke data.
• CDC: jongens 5x vaker autisme dan meisjes, alle ras/SES-groepen – wijst niet puur op IQ.
• Ouderleeftijd (vaak hoger bij hoogopgeleiden) kan ook factor zijn.

Conclusie voor ouders

Een hoge IQ maakt autisme niet onvermijdelijk. Er is correlatie, geen bewijs voor causaliteit. Genetica, omgeving, leeftijd, toeval – allemaal spelen mee. Focus op vroege signalering, ondersteuning en acceptatie – niet op schuld of voorspelling.