Melk bevat water, vet, eiwitten (caseïne en wei) en suiker (lactose). Caseïne (80% van melkeiwit) zit in de wrongel, bindt calcium en levert de meeste calcium in melk. Lactose (melksuiker) is een disaccharide van glucose en galactose (4-6% in koemelk). Het enzym lactase breekt het af in de dunne darm.

Melkallergie (caseïne/wei)

Dit is een immuunreactie op melkeiwitten. Het lichaam produceert IgE-antilichamen en histamine, wat leidt tot netelroos, piepende ademhaling, braken, diarree, buikkrampen, enz. Allergie kan voor caseïne, wei of beide gelden.

Lactose-intolerantie

Geen immuunreactie, maar een enzymtekort (lactase). Onverteerde lactose bereikt de dikke darm, waar bacteriën het fermenteren → gas, opgebazen gevoel, buikpijn, diarree, misselijkheid. Veel mensen produceren na de babyperiode minder lactase.

Belangrijk verschil

Allergie = immuunsysteem, potentiëel levensbedreigend (anafilaxie). Intolerantie = verteerprobleem, ongemakkelijk maar niet gevaarlijk. Medische tests kunnen het onderscheid maken.