Glycolzuur (C₂H₄O₃) behoort tot de glycolen – zoals alcoholen tot ethanol/methanol/isopropanol. Nauw verwant aan azijnzuur (CH₃COOH). Unieke eigenschappen maken het onmisbaar in cosmetica en industrie.

Fysieke eigenschappen

• Klein org. molecuul: 2 C, 4 H, 3 O
• Molecuulgewicht: 76,05 g/mol (CRC Handbook)
• Specifiek gewicht: 1,27 (~25% dichter dan water)
• Kamertemp: kleurloos, geurloos vast
• Smeltpunt: 75°C (167°F), Kookpunt: 100°C (212°F = water)
• Extreem wateroplosbaar, hygroscopisch (trekt water uit lucht → kristallen lossen op, worden vloeibaar)

Chemische reactiviteit

• Stabiel onder normale omstandigheden
• Ontleding >100°C → toxische producten (koolmonoxide = krachtig bloedgif) (MSDS)
• Sterk zuur → reactief met basen
• Cosmetisch: op huid → buitenste lachen scheiden/afpellen = chemisch exfoliërend → vermindert rimpels, acne, pigmentatie, schilferende aandoeningen

Biochemische toxiciteit

• Net als ethyleenglycol (antivries): zeer giftig bij inname
• Leverenzymen produceren oxalaat → nier/leverfalen → dood
• Zure aard → huid/oog/luchtweginfectie
• Herhaalde blootstelling → ontstoken rode huid
• Slijmvliezen oog/luchtwegen extra gevoelig → oogbescherming + ventilatie vereist (MSDS)

Glycolzuur is een fascinerende dubbele natuur: krachtig cosmetisch actief ingrediënt in lage concentraties, maar gevaarlijk giftig in zuivere vorm of bij inname. Respecteer de chemie – gebruik met kennis en voorzorg.