Naast lawines en valrisico's is de "verticale limiet" – de hoogte waar boven ernstige hoogteziektes dreigen – een cruciale factor. Boven ~2.500-3.500m (8.000-11.500ft) daalt de zuurstofdruk, wat Acute Bergziekte (AMS) kan triggeren.

Symptomen van AMS

Griepachtig: hoofdpijn, misselijkheid, vermoeidheid, duizeligheid, neusbloeding, slapeloosheid. Bij verder oplopen: HAPE (longoedeem: benauwdheid in rust, koorts, schuimende spuim) en HACE (hersenoedeem: verwarring, onhandigheid, gedragsverandering). Beide dodelijk binnen uren.

Behandeling

#1: Direct dalen. Alternatief: dexamethason, acetazolamide, zuurstoftoediening. Overlevingskans na behandeling + daling is hoog (legerdata: 0,16% sterfte).

Preventie

• Niet sneller dan 500m (1.600ft) per dag stijgen.
• Acclimatisatie: lichaam laten wennen aan dunne lucht.
• Langdurig overleven >6.000m (19.685ft) is uiterst zeldzaam; >8.000m (26.000ft) = "doodszone".