Paramecium is een genus eencellige organismen uit het rijk Protista. In tegenstelling tot meercellige planten/dieren moet één cel alle levensfuncties vervullen: voedselopname, afvalverwijdering, energieproductie, reproductie.

Beweging: cilia als motor

De cel is bedekt met trilharen (cilia) die ritmisch kloppen, de cel voortstuwen door vloeistof. Paramecia zijn zeer manoeuvreerbaar dankzij hun langwerpige vorm en cilia-bedekking (ook in de mondholte).

Voedselopname en spijsvertering

Cilia vegen kleine algen/planten naar de buccale gaas (mondopening) → cytopharynx (slikdarm) → voedselvacuoles met spijsverteringsenzymen. Geen maag, maar intracellulaire spijsvertering in vacuoles.

Reproductie: kloon en seks

Aseksueel (binaire deling): Genetische informatie kopiëren, structuren verdubbelen, uiteenvallen in twee identieke dochtercellen.
Seksueel (conjugatie): Twee paramecia wisselen genetisch materiaal, resulterend in gerecombineerde genen die daarna weer kloonmatig worden doorgegeven.