Eiwit is ~15% van lichaamsgewicht, bouwsteen van spieren, transporter, detoxer, celstructuur. Een tekort raakt **alle** vitale processen: je voelt je zwak, vatbaar voor infecties, en je herstel stagneert.

Hoofdsymptomen

• Spierverlies & zwakte: lichaam kan spieren niet opbouwen/onderhouden → gewichtsverlies, lethargie, vermoeidheid. Kinderen groeien niet.
• Maagdarmklachten: minder maagzuur, krimpende maagwand → slechte opname vitamines/mineralen (kalium, fosfor) → verder verzwakking, diarree, uitdroging.
• Verzwakt immuunsysteem: antilichamen *zijn* eiwitten. Tekort → lage antistoffen → vaker/ernstiger ziek. Herstel duurt langer.
• Kwashiorkor (ernstig tekort): oedeem (zwelling), haaruitval, huidafwijkingen, groeistaak, lethargie, diarree. Complicaties: shock, coma, blijvende schade, overlijden. Vooral in hongersnood/verpleeghuizen.

Risicogroepen

• Vegetariërs/veganisten: plantaardig eiwit vaak incompleet. Variëren (bonen + graan, noten + zaden) + eventueel supplement.
• Ouderen: spierverlies → valrisico, trauma. Hoger eiwitbehoefte (1–1,2 g/kg).
• Ziekten/operaties/zwangerschap: verhoogde behoefte.

Preventie

Uitgebalanceerd dieet met voldoende complete bronnen (melk, eieren, vis, vlees, soja, quinoa, gecombineerde plantaardige). Bij twijfel: diëtist raadplegen, bloedwaarden checken (totaal eiwit 6,0–8,3 g/dL).