Fysiek misbruik in een relatie is een ernstig probleem dat de veiligheid en het welzijn van het slachtoffer in gevaar brengt. Het omvat elke vorm van gewelddadig gedrag gericht op lichamelijke schade of dreiging, zoals slaan, duwen, grijpen, trillen, branden, schoppen, bijten of het gebruik van wapens. Ook gedwongen seksuele handelingen vallen onder fysiek misbruik. Volgens HelpGuide.org en organisaties als Volwassenen en Kinderen Tegen Geweld, gaat het niet alleen daadwerkelijke verwondingen, maar ook dreigingen die een persoon in angst brengen.

Hoe misbruik zich ontwikkelt

Misbruik begint vaak geleidelijk en kan voorafgegaan worden door emotioneel misbruik: vernedering, controle, jaloezie en het isoleren van vrienden en familie. De dader kan het slachtoffer de schuld geven voor het geweld, wat het moeilijker maakt om te vluchten. Fysiek misbruik treedt ongekend van inkomensniveau, leeftijd, geslacht of seksuele geaardheid op. In homoseksuele relaties kan de angst voor discriminatie bij politie, rechtbanken of hulpdiensten een extra drempel vormen om hulp te zoeken.

Waarschuwingssignalen

Elke dreiging of actie die schade toebrengt, hoe klein ook, is misbruik. Zelfs eenmalige incidenten of misbruik dat stopt wanneer het slachtoffer toegaaf, blijft geweld. Kenmerken bij slachtoffers zijn: frequente ongevallen of onverklaarbare verwondingen, afwezigheid van werk of school, kleding die littekens verbergt (zoals zonnebril binnen), overdreven angst om de partner te vervelen, en onmogelijkheid om zelfstandig beslissingen te nemen zonder toestemming van de partner.

Actie ondernemen

Als u of iemand die u kent fysiek misbruik ervaart, zoek dan direct een veilige plek op en bel de politie. Er is hulp beschikbaar via sluiphuizen, huisartsen, en landelijke nummers als 0800-2000 (Veilig Thuis). U hoeft dit niet alleen aan te gaan.