Omvang van het Probleem

Volgens de EPA produceerde de VS in 2007 bijna 40 miljoen ton gevaarlijk afval, voornamelijk uit chemische basisproductie. Ook huishoudens dragen bij via batterijen, schoonmaakmiddelen, elektronica. Correcte verwerking vermindert risico's, maar zelfs dan blijven gevaren voor mens en milieu bestaan.

E-waste

In 2007 good voor >2 miljoen ton gevaarlijk afval; slechts 18% gerecycleerd. Bevat lood, cadmium, kwik. Op stortplaatsen loogt dit uit naar bodem en grondwater. Cadmium: nierschade, kanker. Lood bij kinderen: hersenschade.

Onjuiste Verwijdering

Huishoudelijk gevaarlijk afval in de prullenbak (niet door EPA gereguleerd) is riskant. Compacte fluorescentielampen (CFL's) bevatten kwik. EPA adviseert gebroken lampen in plastic zak of afgedichte container. Kwikdamp in lucht is gevaarlijk voor ongeborenen (neurologische schade).

Verbranding

Veelvoorkomende verwerkingsmethode, maar stoot dioxines uit (bijproducten herbicideproductie). Langdurige blootstelling: zenuwstoornissen. Korte blootstelling: huidlaesies, verminderde leverfunctie (WHO).

Lange-termijneffecten

Kwik en lood accumuleren in weefsels; toxiciteit neemt toe met continue blootstelling. Effecten reizen via de voedselketen.

Preventie en Oplossingen

Recycling houdt afval van stortplaatsen af en verlaagt milieurisico's. Staatswetten kunnen inbraak verbieden. Zoek lokale inleverpunten via Earth911.com.