Hik is een veelvoorkomend en meestal onschuldig fenomeen bij baby's en peuters. Omdat kleine kinderen tijdens het eten of drinken vaak grote hoeveelheden lucht inslikken, kan het middenrif in spasm vervallen – wat we hik noemen. Hoewel volwassenen hik meestal ervaren door irritatie van het middenrif, is bij peuters overmatige lucht de hoofdveroorzaker.

Wat is hik precies?

Wanneer een peuter te veel lucht in de longen krijgt, reageert het diafragma met een plotselinge inspanning om de lucht in te trekken en daarna weer los te laten. De lucht schuift naar de luchtpijp, die zich sluit om de stroom te blokkeren. Hierdoor knappen de stembanden, wat het kenmerkende 'hik'-geluid veroorzaakt. Zolang de spieren niet volledig ontspannen, kan het hikken aanhouden.

Veelvoorkomende oorzaken

• Te haastig eten of drinken: peuters zijn vaak ongeduldig en slokken hun voedsel, waardoor ze veel lucht inslikken.
• Koolzuurhoudende dranken: de bellen in frisdranken voeren extra lucht toe aan de maag en het middenrif.
• Overeten: een te volle maag drukt tegen het diafragma en kan hik prikkelen.

Hoe kun je je kind helpen?

Hoewel er geen wondermiddel bestaat, kun je de ongemak verlichten door je peuter te kalmeren. Leg het kindje op de rug, geef een knuffel of stuiter zachtjes op je knie. Rust en afleiding helpen vaak om de spieren te ontspannen, waarna de hik vanzelf verdwijnt. Hik is zelden een reden tot zorgen, tenzij het veelvuldig voorkomt of lang aanhoudt.

Misvattingen en waarschuwingen

Oude huismiddeltjes als iemand verrassen, pindakaas geven of op de oogbollen drukken zijn niet alleen oneffectief, ze kunnen gevaarlijk zijn. Werk liever aan rust. Let wel op: als de hik vreemd klinkt, heel vaak terugkeert of uitzichtelijk lang duurt, kan dit wijzen op een onderliggend probleem zoals maagzuurterugvloed (reflux). Raadpleeg in dat geval de huisarts.