Dakloze jongeren belanden vaak op straat door gezinsproblemen, psychische kwetsbaarheid of de zoektocht naar hun identiteit. Voor LHBT-jongeren (lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender) is de situatie nog kwetsbaarder: ze lopen een verhoogd risico op pesten, discriminatie, geweld en verslaving. Gelukkig biedt Tennessee een netwerk van organisaties die hen met open armen ontvangen.
Schuilplaatsen en noodopvang
- Oasis Center (Nashville): biedt twee weken therapeutische noodopvang voor weggelopen en dakloze jongeren, met als doel hereniging met de familie. Hun Just Us-programma richt zich specifiek op LHBT-jongeren met verwijzingen, steungroepen en belangenbehartiging.
- The Room In The Inn: overdag- en nachtopvang ondersteund door 180 kerkgemeenten in Midden-Tennessee. Iedereen in nood is welkom, zonder oordeel.
- Child & Family Tennessee (Knoxville): exploiteert The Runaway Shelter waar homoseksuele jongeren toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg, interventie en training voor zelfstandig wonen.
Jeugdgroepen en drop-in centra
- Memphis Area Gay Youth (MAGY): multiculturele groep voor 13- tot 20-jarigen in de First Congregational Church. De groep wordt door jongeren zelf gerund, met begeleiding van volwassenen.
- Spectrum Café (Knoxville): in de Unitarian Universalist Church, een veilige sociale bijeenkomst voor middelbare scholieren van alle achtergronden en identiteiten. Vrijwilligers luisteren actief zonder oordeel.
Maaltijden en praktische hulp
- Donelson Church of Christ (Nashville): gratis avondmaaltijden en een hulpcentrum met voedsel, kleding, meubels en financiële bijstand.
- Taking It to the Streets (Memphis): soepkeuken elke derde zaterdag, met een kledingkast die tegelijk open is.
Counseling en gezondheidszorg
- Child & Family Therapy Center (Knoxville): counselors getraind in LHBT-kwesties en leefomstandigheden.
- Planned Parenthood Nashville: welkomt iedereen ongeacht seksuele geaardheid, genderidentiteit of biologische seks. Biedt gezwangerschapskundige zorg, algemene gezondheidszorg, mannenzorg en meer.
Deze organisaties vormen samen een veilig netwerk waar LHBT-jongeren in Tennessee terechtkounen voor acceptatie, praktische hulp en professionele begeleiding.
