Wat zit er eigenlijk in je monitor?

Veel mensen weten niet dat een computerscherm – zeker oudere CRT-modellen – tot 3,5 kg lood kan bevatten. Daarnaast vind je kwik, cadmium, gebromeerde vlamvertragers en PVC-kunststoffen die bij verbranding dioxines vrijmaken. Zolang de monitor intact is, is de blootstelling minimaal. Het probleem ontstaat bij onjuiste afvalverwerking.

De gevaren van wilde dumping

Wanneer monitors op de stortplaats of in het huishoudelijk afval terechtkomen, kunnen giftige stoffen uitlogen in grondwater en bodem. Kinderen zijn het meest kwetsbaar voor lood: het kan leiden tot ontwikkelingsstoornissen, gedragsproblemen en lagere IQ. De EPA waarschuwt dat zelfs lage dosis schadelijk kunnen zijn.

E-waste in ontwikkelingslanden

Onderzoek van Greenpeace (2010) in Ghana toonde aan dat containers met 'tweedehands elektronica' vaak vol verouderde, defecte apparaten zaten. Werkers – vaak kinderen – demonteerden en brandden apparaten om koper te winnen, waarbij ze dagelijks blootstonden aan lood, cadmium en kwik. Er bestonden toen geen e-waste wetten in Ghana.

Energieverbruik en levensduur

Een monitor verbruikt ook in standby-modus stroom. Het Amerikaanse Department of Energy adviseert om het scherm uit te zetten bij >20 minuten inactiviteit. Schermbeveiligers besparen geen energie; ze verhogen het verbruik zelfs. Bovendien is de gemiddelde levensduur van een pc gedaald van 6 jaar (1992) naar 2 jaar (2005), wat de e-waste berg doet oplopen.

Wat kun jij doen?

• Recycleer via gecertificeerde e-cycling programma's (EPA eCycling locator)
• Kies voor energiezuinige modellen met Energy Star label
• Verleng levensduur door reparatie in plaats van vervanging
• Ondersteun wetgeving die producenten verantwoordelijk stelt voor nazorg (zoals in de staat Maine)

Bewust omgaan met je hardware beschermt niet alleen het milieu, maar ook de gezondheid van mensen wereldwijd.