Koolhydraten leveren energie voor dagelijkse activiteiten en systeemfuncties. Zowel complexe (ongeraffineerde pasta, volle granen) als eenvoudige (fruit, zetmeel) ondergaan uniek verteeringsproces.

1. Mond: speekselamylase start afbraak

Eerste stap bij kauwen. Speekselamylase (enzym in speeksel) breekt koolhydraten af tot disacchariden/trisacchariden → naar maag bij doorslikken (Western Kentucky University).

2. Maag: voorbereiding op dunne darm

Gedeeltelijk afgebroken koolhydraten via slokdarm → maag. Maagzout (HCl) breekt celwanden af → voorbereiding volgende fase. Korte verblijf; via gespierde klep → dunne darm (hoofdfase verteering).

3. Pancreas en dunne darm: finale afbraak

Alvleesklieramylase (uit pancreas) breekt lange koolhydraatketens af tot eenvoudigere suikers. Dunne darm scheidt: maltase (suikers → glucose + fructose), sucrase (saccharose → glucose + fructose).

4. Opname en gebruik

Glucose/fructose → bloedbaan → spieren/organen/weefsels → metabolische processen, gezonde cellen, energieboost voor dagelijkse activiteiten.