Messing = koper + zink (en vaak nikkel)
Messing is een legering. "Nikkelzilver messing" bevat 10-20% nikkel (Copper Development Association). Nikkel is het meest voorkomende metaalallergeen (Mayo Clinic). Dus: een "messingallergie" is vrijwel altijd een nikkelcontactallergie.
Oorzaak: verkeerde identiteit door immuunsysteem
Het immuunsysteem ziet nikkel (of koper/zink) als schadelijk → type IV overgevoeligheidsreactie (vertragende type, T-cel gemedieerd). Herhaalde/langdurige blootstelling verergeret het.
Symptomen: contactdermatitis
- Opkomst: 12-48 uur na blootstelling (NIH), soms al na 12 uur (Mayo Clinic).
- Jeuk, roodheid, zwelling, warmte, gevoeligheid
- Blazen, droge schilferende plekken (lijkt op brandwond)
- Duur: 2-4 weken bij vermijding
- Lokalisatie: waar messing de huid raakt (sieraden, riemsluitingen, knopen, brilmontuur, muziekinstrumenten, gereedschap)
Behandeling
- Eerste keus: Vermijding van nikkelbevattende metalen.
- Topisch: krachtige corticosteroïde crème (clobetasol, betamethason dipropionaat) – op recept.
- Ergst/uitgebreid: orale corticosteroïden (prednison) – korte kur.
- Symptomatisch: kalamine lotion, orale antihistaminica (cetirizine, loratadine), vrije verkoop hydrocortison crème (na artsoverleg).
Verwante problemen: muziekinstrumenten
ABC News (2010): koperen blaasinstrumenten kunnen schimmels/bacteriën herbergen → overgevoeligheidspneumonitis (extrinsische allergische alveolitis) bij muzikanten. Oplossing: instrument regelmatig schoonmaken en laten drogen (Dr. Myron Cohen, UNC). Zeldzaam, maar bekend.
Praktische tips
- Kies nikkelvrije sieraden (titaan, niobium, 18k+ goud, platina, chirurgisch staal 316L).
- Test met dimethylglyoxime (DMG) testpen: wordt roosrood bij vrije nikkelvrijgave.
- Coat messing delen met helder nagellak of speciaal barrièrelak (hernieuwen na slijtage).
- Draag handschoenen bij werk met messing gereedschap.
Conclusie
Messingallergie = nikkelcontactallergie. Herken de contactdermatitis, vermijd het allergeen, behandel symptomen, en let op verborgen bronnen (instrumenten, kleding, gereedschap). Een dermatoloog kan de diagnose bevestigen met epicutantest (patch test).
