Lassen van gegalvaniseerd staal is veelvoorkomend in de metaalindustrie. Bij verwarming verdampt de zinklaag, waardoor zinkoxiderook ontstaat. Inademing hiervan kan leiden tot 'metaalrookkoorts' (galvaniseervergifting), een acute reactie op zinkoxide.

Wat is gegalvaniseerd staal?

Het is ijzer gecoat met zink. Bij thermische galvanisatie ontstaat een corrosievaste laag. De buitenste laag is zuiver zink; de diepere lagen overgaan geleidelijk in ijzer. Tussenin zit zinkoxide – chemisch identiek aan de zonnebrandcrème van redders.

Herkenning van zinkoxide bij lassen

Geelgroene rook, witte poederdeeltjes in de lucht en witte resten rond de letsel zijn duidelijke signalen. Goede voorbereiding (zink uit het letselgebied slijpen) vermindert blootstelling, maarresteert nooit volledig.

Symptomen van metaalrookkoorts

De klachten lijken op de griep en beginnen kort na blootstelling:

• Licht: hoofdpijn, misselijkheid.
• Matig: rillingen, beven, koorts, braken, koude zweet. Stop dan direct met lassen en zoek verse lucht.
• Ernstig: levensbedreigend bij extreme blootstelling.

Symptomen verdwijnen meestal binnen 4 uur, maximaal 24-48 uur. Melk drinken (calcium) kan helpen zink sneller uit te scheiden.

Langetermijneffecten

Onderzoek van CDC en OSHA toont geen bewijs voor blijvende gezondheidsschade door herhaalde blootstelling of metaalrookkoorts.

Preventie

• Goede ventilatie en vermijden van directe inademing van de rook.
• Ervaren lassers zworen op melk drinken vóór, tijdens en na het lassen.
• Gebruik gespecialiseerde lashelmen met verse-luchttoevoer bij frequente galvanisatie.