MSG is een smaakversterker (E621) gebaseerd op glutamzuur + natrium. Populair in Azië, na WOII geïntroduceerd in VS. Het herstelt smaken die bij verwerking verloren gaan.

Voordelen

• Stimuleert eetlust (waardevol bij ouderen/zieken met slechte eetlust).
• Kan zoutgebruik verminderen (zout heeft bewezen gezondheidsrisico's).
• Goedkoop, makkelijk beschikbaar, verhoopt verkoop voor industrie.

Gezondheidszorgen (consumentenzijde)

• Moeilijk te vermijden: mag onder andere namen op etiketten (glutamzuur, L-glutamzuur, gehydrolyseerd plantaardig eiwit, yeast extract, etc.).
• Aanekdotische klachten: hoofdpijn, droge mond, tintelingen, spierverspanning, borstpijn, hartkloppingen, misselijkheid, zwakte (vaak tijdelijk).
• Zorgen over effecten op kinderen, ouderen, bijdrage aan obesitas.
• 1970's/1992: uit babyvoeding gehaald in VS. Advies: zwangeren, zuigelingen, kinderen, vruchtbare vrouwen, affectieve stoornissen: vermijden.

Officiële standpunten

• FDA: "Generally Recognized As Safe" (GRAS).
• Internationaal comité (2007): "onschadelijk voor gehele bevolking".
• Wetenschappelijk bewijs voor ernstige schade blijft beperkt/anekdotisch, maar publieksscepticisme is hoog.

Advies: Lees etiketten, variëer dieet, luister naar uw lichaam. Bij twijfel: arts/diëtist raadplegen.