Hoe ontstaat type 1 diabetes?

Type 1 diabetes is niet besmettelijk. Drie factoren spelen een cruciale rol bij de ontwikkeling:

1. Genetica (erfelijkheid)

Hoewel 90% van de patiënten geen directe familieleden met de ziekte heeft, is er een sterke genetische component. De meeste patiënten erven een HLA-DR3 of HLA-DR4 gen van beide ouders. Het risico voor een broer/zus of kind is ~10% (vs. 1% in de algemene bevolking). Bij een eenweige tweeling is de kans 66% als de ander de ziekte heeft.

2. Auto-immuunreactie

Het immuunsysteem valt de insulinproducerende eilandjescellen (bètacellen) in de alvleesklier aan. Eilandjescel-antistoffen (ICA) kunnen jaren vóór de diagnose in het bloed aangetroffen worden. Vanwege de genetische aanleg voor auto-immuniteit zijn bijkomende auto-immuunaandoeningen vaker:

• 3–5% ontwikkelt coeliakie (glutengevoeligheid)
• ~10% krijgt een auto-immuun schildklieraandoening
• Auto-immuun bijnieraandoeningen komen zeldzamer voor

3. Omgevingsfactoren

Waarschijnlijk een virus, maar mogelijk ook dieetfactoren of onbekende triggers. Deze factor kan de brug zijn tussen genetische gevoeligheid en de auto-immuunreactie. De incidentie stijgt wereldwijd met 3–5% per jaar (verdubbeling in 10 jaar); de oorzaak is onbekend.

Suikerinname en ziekte-onset

Onderzoek toont aan dat hoge suikerinname niet de kans op auto-immuniteit vergroot. Wel versnelt suiker de onset zodra auto-antistoffen aanwezig zijn.

Preventieonderzoek: TrialNet

Type 1 Diabetes TrialNet (diabetestrialnet.org) screen gezond familieleden op eilandjescel-antistoffen. Positieve personen kunnen deelnemen aan preventiestudies. Vijf medicijnen kunnen de onset uitstellen, maar geen voorkomt de ziekte volledig. Informatie: 1-800-425-8361.