Vitamines zijn micronutriënten (geen calorieën) die chemische reacties katalyseren. Als alle biomoleculen bestaan ze voornamelijk uit koolstof (C), waterstof (H), zuurstof (O), stikstof (N).

Koolstof: ruggengraat

Meest veelzijdige bindingen, sterkst, stabielst. Vormt skelet van elk vitaminemolecuul (Garrett & Grisham, Biochemistry).

Waterstof: vorm & reactiviteit

Lichtste element, meest voorkomend. Meestal structureel, maar bij vitamine C verantwoordelijk voor zure karakter (H-donatie).

Zuurstof & Stikstof: functionaliteit

• O in vit C → antioxidante eigenschappen.
• N in B-vitamines → metabolisme regulatie.
• B6 bevat zowel N als O.

Zeldzamere elementen

• Fosfor (P): in B6 & B12 (fosfaatgroep).
• Zwavel (S): in B1 (thiamine) – reactiviteit vergelijkbaar met O.
• Kobalt (Co): uniek in B12 (cobalamine) – essentieel voor activiteit.

Samenvattend

CHON = basis. P, S, Co = specifieke functionele groepen die de unieke bioactiviteit van elke vitamine bepalen.