Vitamine D: meer dan botten

Naast calciumregulatie en botgezondheid (rachitis, osteoporose) reguleert vitamine D calcium in hersencellen, celgroei en celdood, en beschermt neuronen tegen vrije radicalen. Meer dan een miljard mensen lopen wereldwijd risico op tekort (NEJM, 2007).

Oorzaken van geheugenverlies

Hersencellen sterven jaarlijks af; geheugenverlies kan al op 20-jarige leeftijd beginnen. Verergerende factoren: hoofdtrauma, depressie, alcohol/drugsmisbruik. De rol van vitamine D-tekort blijft discussiebaar.

Onderzoeksresultaten

• Universiteit van Wisconsin: Lage vitamine D correleert met slechtere cognitieve testprestaties, maar bewijst geen causaliteit.
• Universiteit van Cambridge & Michigan: Lage vitamine D geassocieerd met slechtere cognitieve scores.
• Alzheimer-patiënten met voldoende vitamine D presteren beter op cognitieve taken dan patiënten met tekort (Vitamin D Council).

Mogelijke mechanismen

Vitamine D-tekort kan hersenontsteking bevorderen, een kennismeerken van Alzheimer. De correlatie tussen vitamine D-status en cognitie is consistent, maar of supplementatie cognitieve achteruitgang voorkomt, is nog onzeker.

Beste bronnen en veilige dosering

Zonlicht (30 min zomerzon = >10.000 IE), vet vis (zalm, kabeljauw), visolie, verrijkte melk. Aanbevolen inname: 200-600 IE/dag (volwassenen). Waarschuwing: Alleen supplementen kunnen tot vergiftiging leiden (hypercalciëmie: zwakte, misselijkheid, verwarring, overmatige urineproductie). Test uw status bij de huisarts voordat u hooggedoseerd supplementeert.