Wat zijn probiotica precies?

Probiotica, oftewel 'goede bacteriën', zijn levende micro-organismen die gezondheidsvoordelen bieden. Hoewel niet strikt noodzakelijk, wijst groeiend bewijs (Harvard Medical School) erop dat ze bepaalde ziekten kunnen helpen voorkomen. Ze lijken op de natuurlijk aanwezige nuttige micro-organismen in de darmen.

Samenstelling van supplementen

De meeste probiotische supplementen vallen onder twee geslachten: Lactobacillus of Bifidobacterium. Binnen deze geslachten bestaan verschillende soorten (bijv. Lactobacillus acidophilus) en stammen. De International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics benadrukt dat ieders darmflora uniek is, waardoor reacties op probiotica per persoon verschillen.

Wetenschappelijk onderbouwde toepassingen

Volgens Harvard Medical School is het sterkste bewijs voor de behandeling van infectieuze diarree. NCCAM onderzoekt effectiviteit bij: PDS, inflammatoire darmaandoeningen (Crohn, colitis ulcerosa), vaginale/huidinfecties, tandproblemen, en maag-/luchtweginfecties bij kinderen. Veel mensen gebruiken ze ook voor lactose-intolerantie, gas, diarree en antibioticagerelateerde klachten.

Voedsel vs. supplementen

In de VS zijn supplementen populair, maar in Noord-Europa en Japan consumeren mensen probiotica voornamelijk via gefermenteerde voedingsmiddelen: yoghurt, miso, tempeh, sojadranken, gefermenteerde/ongefermenteerde melk. Voedsel biedt vaak een breder spectrum bacteriën en extra voedingsstoffen.

Belangrijke voorzorgsmaatregelen

De FDA classificeert probiotica als dieetsupplementen, geen medicijnen. Effectiviteit en veiligheid zijn niet uitgebreid bestudeerd, met name niet voor kwetsbare groepen (kinderen, ouderen, verzwakt immuunsysteem). Raadpleeg uw huisarts voor specifieke gezondheidsproblemen.