Besmettelijke ziekten (bacterieel, viraal, fungaal, protozoair) claimen wereldwijd meer levens dan andere dodelijke gebeurtenissen. Ongeacht de specifieke ziekte, zijn er gemeenschappelijke effecten op de gezondheid.

• Eetlustverlies: algemeen verminderd, ernst afhankelijk van ziekte en medicatie.
• Hoesten/niezen: reflex om pathogenen via slijm te verwijderen, na slijmproductie.
• Diarree: losse ontlasting, duur/intensiteit per ziekte verschillend; behandeling versnelt herstel.
• Koorts: verhoogde temperatuur (>37,2°C) als immuunrespons op microben.
• Uitputting: algemene vermoeidheid, te verlichten door behandeling en voeding, maar ergernis door voorbestaande gezondheidstoestand.
• Spierspasmen/spierpijn: onvrijwillige spierspasmen en pijn.
• Misselijkheid/braken: lichaam probeert infectie te zuiveren.
• Zwelling/roodheid: ontsteking in aangedaan gebied, lokaal of meergebieden.