Remicade is een TNF-alfaremmer voor auto-immuunziektes: reumatoïde artritis, Crohn, ulcerative colitis, spondylitis ankylopoetica, psoriasis, psoriatische artritis. Het onderdrukt pro-inflammatoire signalen, maar geneest de ziekte niet. Langdurig gebruik toont significante risico's.

Kankerrisico

Verhoogd risico op leukemie en lymfoom bij kinderen/jongvolwassenen (FDA-waarschuwing aug. 2009). 1998-april 2008: ~30 gevallen kanker bij <18-jarigen op Remicade. 50% lymfomen, waaronder zeldzaam agressief T-cellymfoom van lever/milt (vaak gecombineerd met azathioprine/6-mercaptopurine bij Crohn). Ook verhoogd risico bij volwassenen met COPD of psoriasis.

Medicamenteuze lupus

Langdurig gebruik gekoppeld aan drug-induced lupus. Studie (Mayo Clinic Proceedings, nov. 2009): 14 patiënten na gemiddeld 16 maanden. Symptomen: gewrichtspijn, vlinderuitslag (gezicht), schijfuitslag, zonovergevoeligheid, mondslijmvliesletsel. Alle symptomen verdwenen binnen 3 maanden na staken. 80% succesvol overgeschakeld op andere TNF-alfaremmer zonder recidief.

Leverbeschadiging

Risico op hepatotoxiciteit toegenemend bij langdurig gebruik, gecombineerd medicatie, alcoholmisbruik. Tekens: geelzucht, donkere urine, rechterbovenbuikpijn, extreme vermoeidheid, koorts. Meestal ontdekt via routinebloedwaarden vóór symptomen. Studie (J Clin Gastroenterol 2008): ~80% leverherstel na dosisdaling.

Bloedafwijkingen (zeldzaam)

Beenmerg kan stoppen met productie van rode/witte bloedcellen of bloedplaatjes. Symptomen: vermoeidheid, bleekheid, verlengde bloeding, blauwe plekken. Neutropenie (tekort witte bloedcellen) → onverklaarde koorts/infecties. Meestal binnen maanden na start, maar ook vertraagd. Bij deze symptomen: direct contact arts.