In 2007 gebruikten 18% van de Amerikaanse volwassenen natuurlijke producten als aloe vera. Er is beperkt wetenschappelijk bewijs voor het gebruik van aloe bij ziekten. De NIH waarschuwt dat chronische hoge dosis inname van aloe vera leverontsteking kan veroorzaken.

Aloe vera: samenstelling en bewijs

Aloe vera groeit van nature in Afrika en wordt wereldwijd gekweekt. De plant bevat vitamines, mineralen, suikers, enzymen en aminozuren. Er is goed bewijs voor korte-termijn verlichting van obstipatie, maar het bewijs is onduidelijk voor diabetes, ulcerative colitis en kankerpreventie.

De lever: een vitaal orgaan

De lever, het grootste vaste orgaan, bevindt zich in het rechterbovenkwadrant van de buik. Het vervult meer dan 500 functies: productie van eiwitten en enzymen, ontgifting van het bloed, hormoonregulatie, verteering van vetten via gal, energietopslag en immuunverdediging.

Bewijsmateriaal voor leverbeschadiging

Meerdere casestudies tonen acute hepatitis na aloe-inname: een 57-jarige vrouw na vier weken aloe-capsules (World Journal of Gastroenterology, 2005), een 73-jarige vrouw na aloe-supplementatie (Annals of Pharmacotherapy, 2007), en een 62-jarige vrouw na aloe-extract (Journal of Korean Medical Science, 2008). In alle gevallen herstelden de symptomen na staken.

Mogelijke mechanismen

Bioactieve stoffen in aloe, zoals alkaloïden, kunnen leverenzymen beïnvloeden bij overgevoelige personen, wat de ontgiftingsfunctie verstoort. Fytochemicaliën kunnen een immuunreactie teweegbrengen die de lever schadeert. Overgevoeligheid voor aloe is al sinds 1980 bekend; een allergische huidtest kan dit vaststellen.

Veiligheidsrichtlijnen

De NIH stelt dat aloe-inname minder dan zeven dagen voor incidentele obstipatie veilig is, hoewel geen specifieke dosis is vastgesteld. Er is bewijs voor veilig gebruik bij psoriasis, seborroïsche dermatitis en genitale herpes. Echter, acute hepatitis is gerapporteerd na slechts vier weken. Informeer uw arts over alle supplementen die u inneemt.