Veel chemicaliën werken op het cardiovasculaire systeem en verhogen de hartslag, vaak via vergelijkbare reacties. Belangrijkste hormoon: epinefrine (adrenaline), werkt op celreceptoren voor een cascadesignaal – resultaat: herniewde energie, alertheid, kracht.

Epinefrine (adrenaline)

Bindt aan bèta-1-adrenerge receptoren → cyclische AMP-signaalroute → verhoogde hartslag. Signaalroutes: chemische stof bindt receptor → vrijgave volgende chemische stof → volgende reactie.

Cafeïne

In frisdrank, chocolade, koffie. Creëert signaalroute naar verhoogde hartslag, nabootsend adrenaline. Bijwerkingen: verhoogde bloeddruk, maagzuur, vetzurafgifte. Lichaam wordt toleranter; nieuwe gebruikers voelen effect, gewende gebruikers niet.

Nicotine

In sigaretten. Werkt op hersenen → stimuleert adrenaline-afgifte (verhoogt hartslag) MAAR ook noradrenaline-antagonist (kan hartslag verlagen). Netto-effect hangt af van hoeveelheid, persoon, factoren.

Illegale stoffen

Cocaïne: verhoogt hartslag, kan esculeren tot cardiovasculair incident/dood (NIDA). Marihuana: snellere hartslag, bronchiale ontspanning, bloedvaten in ogen wijderen ("bloeddoorloope ogen"), aangename sensaties, intense kleuren, scheve tijdsperceptie ("high").