Studentenleven belooft veel, maar brengt ook stress: academische druk, heimwee, ouderverwachtingen, relaties, toekomstonzekerheid, zelfbeeld, financiën. Vaak worden fysieke klachten niet herkend als stressgerelateerd.

Diverse lichamelijke manifestaties

Stress kan zich overal voordoen: pijnen, verdoofdheid, tintelingen, zwakte. Verhoogde kwetsbaarheid voor infecties. Huidproblemen: uitslag, verkleuring, bultjes, acne, jeuk. Haaruitval (minder vaak), onregelmatige menstruatie (vaak).

Maag-darmklachten

Maagpijn, diarree, obstipatie, brandend maagzuur, misselijkheid, braken. Studie (BMC Nursing, 2011): studenten met stressgerelateerde spijsverteringsklachten tonen onregelmatige, inconsistente symptompatronen.

Gewichtsveranderingen en eetstoornissen

Overgewicht of gewichtsverlies, met of zonder maagklachten. Anorexia nervosa en boulimia kunnen ontstaan. Ernstig gewichtsverlies met menstruatiestoornissen en ondervoeding. Boulimia: braken schadt slokdarm (bloed, borstpijn), elektrolytstoornissen → duizeligheid, nierschade, insulten, bewustzijnsverlies.

Slaapproblemen

Insomnie, door slaap heen, overslapen, onrustige slaap, nachtmerries, dagtijds vermoeidheid. Studie (Sleep, 2011): nachtmerries geassocieerd met verhoogd suïcidaal risico – noodzaak voor counseling en stressondersteuning.