Niet alleen hartrisico: Pijn in de benen als waarschuwing

Hoog cholesterol is bekend om hartaanvallen en beroertes. Minder bekend is dat het ook pijn in de benen kan veroorzaken door Perifere Arteriële Ziekte (PAZ) – vernauwing van de beenslagaders door atherosclerosis (plaque-opbouw). Dit is een ernstig teken van systemische vaatziekte.

Hoe PAZ zich voordoet

Plaque (vet, cholesterol, calcium, cellulair afval) houdt zich in de slagaderwand vast. De vaat vernauwt, bloedstroom naar spieren daalt. Bij inspanning (lopen) vragen spieren meer zuurstof dan geleverd kan worden → pijn/kramp (claudicatio intermittens). Meestal in kuit, soms dij/bil. In rust verdwijnt pijn. Overige signalen: koude voeten, bleke/blauwe huid, slecht genezende wonden, nagelveranderingen, impotentie (mannen).

Diagnose en risicofactoren

• ABI-metindex (Ankle-Brachial Index): verhouding bloeddruk enkel/arm. <0.9 = PAZ.
• Risico: roken (belangrijkste!), diabetes, hoge bloeddruk, hoog cholesterol, leeftijd >60, familiere anamnese.
• Veel patiënten hebben *geen* symptomen tot vernauwing >60-70%.

Behandeling: Leefstijl, Medicijnen, Beweging

1. Dieet & Leefstijl

Laag verzadigd vet/transvet, hoog vezel (volkoren, groente, fruit, noten), vis 2x/week, alcoholmatiging, roken stoppen (absoluut nr 1).

2. Medicatie

• Statines: Standaard voor cholesterolverlaging en plaque-stabilisatie. Bijwerkingen: spierpijn (myalgie), zelden rabdomyolyse (spierafbraak → nierschade). Meld spierpijn direct aan huisarts voor dosering/verandering.
• Antiplaatjes (aspirine/clopidogrel): Voorkomen stolsel op plaque.
• Bloeddrukverlagers (ACE-remmers/ARB's): Beschermen vaten.

3. Bewegingstherapie (Gold Standard)

Toegepaste oefentherapie (wandelen tot pijngrens, rusten, herhalen) 3x/week, 30-60 min, onder begeleiding (revalidatie). Na 4-8 weken vaak verdubbeling van pijnvrije loopafstand. Verbetert collaterale circulatie ('natuurlijke bypass').

4. Invasief (bij ernstige gevallen)

Angioplastie/stent of bypass-chirurgie bij rustpijn, weefselschade of invalidiserende claudicatio.

Conclusie

Beenpijn bij inspanning is *geen* normale ouderdomsverschijnsel. Het kan het eerste teken zijn van levensbedreigende vaatziekte. Check cholesterol, rookstatus, bloeddruk en beweeg. Vroegtijdig ingrijpen bespaart ledematen en levens.