Kaakpijn heeft veel oorzaken (infecties, trauma, ziekten), maar stress en spanning verergeren bijna altijd de klachten. Een geïntegreerde aanpak van oorzaakbehandeling en stressmanagement geeft de beste resultaten.

Veelvoorkomende oorzaken: TMJ-aandoeningen

Temporomandibulaire gewrichts- en spieraandoeningen (TMJ) kunnen primair of secundair zijn (bijv. artritis, fibromyalgie, chronisch vermoeidheidssyndroom, slaapstoornissen). Symptomen: pijn in kaak/oor/nek, beperkte mondopening, ploffende/klikgeluiden.

Stress en kaakpijn: het mechanisme

Stress is subjectief; de reactie op de stressor bepaalt de lichamelijke impact. Langdurige, oncontroleerbare stress → fysieke/emotionele symptomen, waaronder kaakpijn. Vaak onbewust klemmen/knersen van de tanden (bruxisme), vooral 's nachts. Bruxisme kan veroorzaakt worden door: verkeerde tanduitlijning, slaapstoornissen, chronische ziekten, MAAR ook door stress, angst, onderdrukte woede, frustratie. Gevolgen: pijn, beperkte kaakbeweging, tandafwijking, tandgevoeligheid.

Behandeling: combinatie van zelfzorg en stressmanagement

• Zacht dieet, warmte/koude, massage, vermijden grote kaakbewegingen.
• Pijnstillers (NSAID's), mondbeschermer (night guard) tegen knersen.
• Chirurgie/extreme behandelingen alleen bij falen van conservatieve methoden.

Preventie: dagelijks stressmanagement

• Identificeer persoonlijke stresstriggers.
• Gezonde coping: stressvolle situaties vermijden, praten over triggers, positieve houding, sporten, meditatie/ontspanningstechnieken.
• Niet elke techniek werkt voor iedereen; experimenteer en zoek wat past.
• Stressmanagement moet een vaste dagelijkse gewoonte zijn voor effect.

Door zowel de fysieke oorzaak als de stresscomponent aan te pakken, verlaagt u de kans op terugkerende kaakpijn aanzienlijk.