Melatonine

Melatonine wordt geproduceerd door de pijnappelklier uit het aminozuur tryptofaan (in zuivel, dadels, chocolade, haver). Het reguleert het circadiaanse ritme en de slaapcyclus. Duisternis activeert enzymen die de synthese en afgifte van melatonine stimuleren.

Serotonine

Serotonine is een neurotransmitter in de darmen, bloedplaatjes en het centrale zenuwstelsel. Ook het wordt gevormd uit tryptofaan. In de hersenen reguleert het stemming, slaap, eetlust, geheugen en leren. Veel antidepressiva werken via modulatie van serotonine.

Serotoninesyndroom

Na gebruik wordt serotonine teruggenomen of afgebroken door monoamineoxidase (MAO). Geneesmiddelen die MAO blokkeren, veroorzaken een ophoping van serotonine, wat leidt tot serotoninesyndroom. Kenmerken: veranderde cognitie/gedrag, autonoom zenuwstelselverstoring, neuromusculaire activiteit (spiertrillingen, overmatige reflexen, overmatig zweten).

Relatie melatonine – serotonine

Melatonine kan gesynthetiseerd worden uit serotonine, maar een direct verband met serotoninesyndroom is niet klinisch bewezen. Serotonine speelt wel een rol in slaap/waakritmes. De darmen zijn een tweede bron van melatonine; na een maaltijd vrijgekomen melatonine kan bijdragen aan na-maaltijde moeheid, maar bewijs voor directe oorzaak ontbreekt.