Wat is monnikspeper?

Monnikspeper (Vitex agnus-castus) is een medicinale plant waarvan de vruchten, bladeren en zaden actieve stoffen bevatten. Moderne supplementen gebruiken meestal het gedroogde fruit. Het wordt ingezet bij PMS, onvruchtbaarheid, overgangsklachten, endometriose, acne en zelfs ziekte van Parkinson.

Oestrogeenachtige activiteit: wat zegt de wetenschap?

• In vitro (buisjes): Monnikspeper toont oestrogeenachtige effecten.
• In vivo (mens): Bewijs is onvoldoende en contradictorisch. De oestrogeenachtige stoffen (linolzuur, apigenine) zijn ook in veel andere voedingsmiddelen aanwezig.
• Conclusie: De klinische relevantie van directe oestrogeenactiviteit bij mensen is onbewezen.

Effect op progesteron

Een primatenstudie (2008) toonde een dramatische stijging van progesteron na 6 weken hoge inname van monnikspepervruchten. Dit suggereert dat het kruid progesteron kan verhogen zonder oestrogeen te beïnvloeden. Meer menselijke studies zijn nodig.

Toepassingen bij lage oestrogeen

Een 2010 review noemt monnikspeper potentiëel nuttig bij:

• Menopauze (opvliegers)
• Vormen van onvruchtbaarheid gerelateerd aan lage oestrogeen

Andere multifunctionele kruiden: zwarte koekoeksbloem, rode klaver.

Belangrijk risico: oestrogeenreceptoren en kanker

Een 2004 in vitro studie (Phytomedicine) toonde dat monnikspeper bindt aan oestrogeenreceptoren op borst- en baarmoederkankercellen, wat hun groei kan stimuleren. Linolzuur was hiervoor verantwoordelijk. Wel werd geen oestrogeenactiviteit in de lever waargenomen (gunstig voor leverfunctie).

Praktische overwegingen

• Raadpleeg altijd uw arts voordat u monnikspeper gebruikt, zeker bij hormoongevoelige aandoeningen of kanker in de familie.
• Kwaliteit van supplementen varieert; kies gecertificeerde merken.
• Niet gebruiken tijdens zwangerschap/borstvoeding.
• Kan de werking van de pil beïnvloeden (zie volgende artikel).