Exacte oorzaken angststoornissen niet volledig begrepen. Waarschijnlijk combinatie van factoren.

Psychologische factoren

Trauma (verbaal, emotioneel, fysiek, seksueel misbruik), chronische stress → verhoogd risico. Studies: stress/angst beïnvloeden middenhersenen → verhoogde gevoeligheid. Amygdala (amandelnucleus) sleutelrol. Lange termijn stress → onbewuste vervormingen werkelijkheid → sneller/sterker reageren op triggers, logica werkt niet. Onbewuste veranderingen verklaren moeilijkheid rationeel overwinnen.

Biochemische veranderingen

Neurotransmitters (boodschappers zenuwstelsel): epinefrine, norepinefrine (stress/angst), serotonine, GABA (positieve stemming). Lage serotonine/GABA (door eiwittekort, chronische stress, genetische predispositie) → verhoogd angstrisico. Antidepressiva verhogen serotonine/GABA.

Genetische factoren

Angst loopt in families. Omgeving of genen? Tweelingstudies: genen verklaren 30-40% van angststoornis. Epigenetica: omgeving activeeert/deactiveert genen (DNA-methylatie). Stress/angst zwangerschap → via epigenetica op kind overgedragen. Foetussen/baby's van gemodereerde moeders: glucocorticoïdreceptor-gen (GCR) gemethyleerd → overmatig stresshormonen → sterkere stressreactie, angststoornissen.

Overige factoren

Gezondheidsproblemen: anemie, schildklier, hart, chronische pijn, diabetes. Drugs/alcohol, ontwenningsverschijnselen, slaaptekort, overmatige cafeïne.

Behandelaanpak

Multifactoriaal → combinatie psychotherapie, leefstijlverandering, eventueel medicatie.