Serotonine is zowel hormoon als neurotransmitter, aanwezig in hersenen, darmen en sommige planten. Het reguleert stemming, slaap, eetlust en spijsvertering. Een tekort kan leiden tot het serotonine-deficiëntiesyndroom met diverse symptomen.

Stemmingsstoornissen

Lage serotonine in de hersenen correleert sterk met depressie. SSRI-antidepressiva blokkeren de heropname, waardoor meer serotonine beschikbaar blijft voor zenuwtransmissie en de stemming verbetert (Mayo Clinic).

Slaapstoornissen

Onderzoek met vruchtenvliegen (Current Biology, 2006) toonde dat verhoogde serotonine leidt tot langer en dieper slaap. Lage niveaus verstoren slaapcycli en kunnen via depressie indirect slapproblemen veroorzaken.

Eethunker en eetstoornissen

Serotonine regelt voldoeningsgevoel. Een tekort zorgt voor hechtenaar suiker/eenvoudige koolhydraten (tijdelijke serotonineboost), wat kan leiden tot eetaanvallen, obesitas, bulemia of anorexia (NIH).

Maag-darmklachten

Serotonine wordt in de darmen geproduceerd en stimuleert spierbeweging. Een tekort kan prikkelbare darmsyndroom, obstipatie en spijsverteringsproblemen veroorzaken (Vitamin Research Products).