Koolhydraten worden afgebroken tot glucose (brandstof). Sommige bevatten aminozuren (fenylalanine, tyrosine, tryptofaan) – precursors voor dopamine/serotonine (hersenen-neurotransmitters).

Serotonine vs dopamine

Serotonine: kalmering, ontspanning, herinnering, leer, slaap, eetlust.
Dopamine: motivatie, alertheid, plezier, geheugen, angstbeheer, spiercoördinatie.
Tekorten door: slecht dieet, drugs/alcohol, sedentair, ziekte.

Koolhydraten → serotonine

Bij verteerwoning koolhydraten → alvleesklier scheidt insuline → verwijdert meeste aminozuren uit bloed, behalve tryptofaan. Tryptofaan komt vrij in hersenen → serotonine. Koolhydraten verhogen serotonine meer dan dopamine. Eiwitrijke voedsel met koolhydraten levert fenylalanine → tyrosine → dopamine.

Serotonine-verhogend voedsel

2013-studie: hoog-koolhydraat (wafels, sinaasappelsap) + eiwit (eieren, kaas, kalkoen) verhoogde serotonine. Gezond alternatief: volkoren (bruine rijst, volkorenbrood), bladgroenten, kleurrijk fruit. Combineer koolhydraten met mager eiwit voor betere beschikbaarheid (Simon N. Young, Journal of Psychiatry and Neuroscience).

Dopamine-boosters

Fenylalanine is sleutel. Bronnen: mariene/pinto/zwarte/bruine bonen, amandelen, cashews, macadamia, pecannoten. Ook: zemelengraan, eiernoedels, wilde rijst.

Zuivel: dubbele rol

Bevat koolhydraten én eiwit. Melk, yoghurt, kaas verhogen dopamine. Kies vetarm voor gezond patroon. Cleveland Clinic: combineer overdag volkoren, bonen, mager eiwit, fruit/groente voor beste resultaat.