Afvallen is al een uitdaging op zich – calorieën tellen, gemotiveerd blijven, verleidingen weerstaan. Hoofdpijn maakt het alleen maar erger. Toch lijden veel mensen die afvallen er gereeld aan. De meeste hoofdpijnen tijdens een dieet worden veroorzaakt door specifieke gedragingen die horen bij het verminderen van calorieën en het aanpassen van eetpatronen.

1. Hongerhoofdpijn: het signaal van je lichaam

Als je te streng calorieën beperkt, ontstaat er een zogenaamde hongerhoofdpijn. Deze wordt veroorzaakt door een combinatie van spierspanning, een te lage bloedsuikerspiegel en verwijding van de bloedvaten. Vaak slaat de pijn net voor de maaltijd toe, aldus The National Headache Foundation. De oplossing is simpel maar essentieel: eet regelmatig en kies voedsel dat je bloedsuiker stabiel houdt – met name eiwitten en complexe koolhydraten.

2. Koolhydraatarme dieetten (zoals Atkins)

Diëten die bewust de glycogeenvoorraad in je lichaam laaghouden, beperken de energie aan je hersenen. Dat kan hoofdpijn veroorzaken. Daarnaast stimuleren koolhydraatarme dieetten vochtverlies – de reden waarom mensen in de beginfase vaak snel veel gewicht verliezen. Maar dat vochtverlies kan ook leiden tot hoofdpijn door dehydratatie.

3. Aspartame in light-producten

Veel lijners vullen hun dieet aan met light frisdranken, suikervrije jello en kauwgom. Hoewel ze calorievrij lijken, wijst onderzoek erop dat aspartame – de zoetstof in veel van deze producten – hoofdpijn kan triggeren. Probeer te kijken of er een samenhang zit tussen je consumptie van light-producten en je hoofdpijnen.

4. Te veel cafeïne

Zwarte koffie en thee worden in veel dieetten als 'gratis' voedsel aangeboden. Sommige mensen drinken er meerdere kopjes per dag van, ook omdat cafeïne de eetlust kan onderdrukken. Maar cafeïne – of het nu uit koffie, thee, cola of energiedranken komt – kan tempelpijn veroorzaken, volgens St. John Providence. Houd je inname in de gaten.

5. Ontbrekende hydratatie tijdens sporten

Uitgedroging is een grote oorzaak van hoofdpijn bij gewichtsverlies. Je elektrolytenbalans wordt verstoord als je niet goed hydrateert vóór, tijdens en na het sporten. Er is ook een theorie dat de bloedvaten in je hersenen vernauwen bij ontwatering, wat pijn oplevert. Drink voldoende water, vooral als je actiever bent.

Conclusie

Hoofdpijnen tijdens afvallen zijn meestal een teken dat je dieet of hydratatie niet in balans is. Eet regelmatig, kies voedsel dat je bloedsuiker stabiel houdt, wees voorzichtig met light-producten en cafeïne, en drink voldoende water – zeker rondom je trainingen. Blijven de klachten bestaan? Raadpleeg dan je huisarts.