Fitnessmodellen met geripte buiken tonen extremaal lage vetpercentages, maar handhaven dit niet langdurig. Mannen hebben essentieel vet nodig voor temperatuurregeling, orgaanbescherming en energie (~3%, genetisch tot 5%). Essentieel vet zit in beenmerg, organen, zenuwstelsel. Vrouwen hebben hogere essentiële vetbehoefte (zwangerschap).

Risico's van te laag vetpercentage

Boven 20% verhoogd ziekterisico; te laag ook. Atleten/jongens streven naar lage percentages voor prestaties/esthetiek. Extreme dieetten, macro-manipulatie, hydratatietricks (soms onder essentieel vet) leiden tot voedingstekorten, vocht/elektrolytonevenwichtigen, botverlies, ziektegevoeligheid, voortplantingsproblemen. Alle systemen (zenuwstelsel, cardio, immuun) lijden.

Realistische bereiken

Geen absolute normen. Gezond: 11-20%. Ouderen hoger in bereik (spierverlies, botdichtheid). Jonge getrainde atleten lager (5-11%). Onderaan 8% geeft geen extra gezondheidsvoordeel – puur esthetisch. Arts kan bepalen wat voor jou gezond is.

Wat het kost om laag te gaan

13-15%: makkelijk met regelmatig sporten (cardio/kracht) en redelijk dieet. 10-12%: meer aandacht, weinig 'cheaten', geen trainingsdagen skippen. <10%: strikte portiecontrolle, geregelde training, full-time schema (dieet, macro's, maaltijdtiming, slaap, hydratatie) – wat bodybuilders/modellen doen voor 3-6%.